「祖宗」是元曲中常見的意象之一。在現存元曲作品中，這一意象多見於劉唐卿《白兔記》、關漢卿、徐田臣《殺狗記》等作者，常與「天」等意象並存。如《冤報冤趙氏孤兒・煞尾》《關大王獨赴單刀會・醉春風》《冤報冤趙氏孤兒・牧羊關》等作品，均體現出「祖宗」這一意象的藝術特徵。
本意象在元曲中主要集中於少數作者創作。
從作品數量分布看，劉唐卿《白兔記》相關作品顯著多於其他作者，是現存元曲中「祖宗」意象的重要創作者。
紀君祥《冤報冤趙氏孤兒・煞尾》
關漢卿《關大王獨赴單刀會・醉…》
紀君祥《冤報冤趙氏孤兒・牧羊…》
關漢卿《狀元堂陳母教子・醉春…》
王實甫《張君瑞慶團園(第五本…》
劉唐卿《白兔記》《前腔》
徐田臣《殺狗記》《前腔》
劉唐卿《白兔記》《鎖南枝》
張國賓《薛仁貴榮歸故里・逍遙…》
鄭延玉《布袋和尚忍字記・么篇》
無名氏《玉清庵錯送鴛鴦被・小…》
無名氏《施仁義劉弘嫁婢・三煞》
酒 · 花 · 淚 · 月 · 馬 · 孩兒 · 水 · 天
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