「首級」是元曲中常見的意象之一。在現存元曲作品中,這一意象多見於關漢卿、蕭德祥《小孫屠》、鄭延玉等作者,常與「嚴顏」等意象並存。如《關大王獨赴單刀會・鵲踏枝》《關張雙赴西蜀夢・醉中天》《蕭何月夜追韓信・滾繡球》等作品,均體現出「首級」這一意象的藝術特徵。
本意象在元曲中主要集中於少數作者創作。
從作品數量分布看,關漢卿相關作品顯著多於其他作者,是現存元曲中「首級」意象的重要創作者。
關漢卿《關大王獨赴單刀會・鵲…》
關漢卿《關張雙赴西蜀夢・醉中…》
金仁傑《蕭何月夜追韓信・滾繡…》
馬致遠《馬丹陽三度任風子・七…》
蕭德祥《小孫屠》《錦天樂》
鄭延玉《楚昭王疏者下船・調笑…》
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