「腹中愁」是元曲中常見的意象之一。在現存元曲作品中,這一意象多見於關漢卿、王仲文、王實甫等作者,常與「丈夫」等意象並存。如《劉夫人慶賞五侯宴・正宮/端正好》《杜蕊娘智賞金線池・南呂/一枝花》《張君瑞慶團園(第五本)・沈醉東風》等作品,均體現出「腹中愁」這一意象的藝術特徵。
本意象在元曲中主要集中於少數作者創作。
從作品數量分布看,關漢卿相關作品顯著多於其他作者,是現存元曲中「腹中愁」意象的重要創作者。
關漢卿《劉夫人慶賞五侯宴・正…》
關漢卿《杜蕊娘智賞金線池・南…》
王實甫《張君瑞慶團園(第五本…》
王仲文《救孝子賢母不認屍・正…》
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