「老员外」是元曲中常见的意象之一。在现存元曲作品中，这一意象多见于王实甫、郑光祖、高明《蔡伯喈琵琶记》等作者，常与「不义财」等意象并存。如《风入松》《立成汤伊尹耕莘・醉中天》《吕蒙正风雪破窑记・川拨棹》等作品，均体现出「老员外」这一意象的艺术特征。
本意象在元曲中主要集中于少数作者创作。
从作品数量分布看，王实甫相关作品显著多于其他作者，是现存元曲中「老员外」意象的重要创作者。
高明《蔡伯喈琵琶记》《风入松》
郑光祖《立成汤伊尹耕莘・醉中…》
王实甫《吕蒙正风雪破窑记・川…》
酒 · 花 · 泪 · 月 · 马 · 孩儿 · 水 · 天
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